Če bi zaščitile le štiri odstotke svetovnih oceanov, bi lahko s tem ohranili kritična življenjska okolja večine morskih sesalcev. Trenutno namreč kar četrtini njihovih vrst grozi izumrtje.

Da bi lahko določili tiste dele oceanov, kjer bi lahko zaščitili največ živalskih vrst, ki jim grozi izumrtje, so raziskovalci iz univerze Stanford med seboj primerjali lokacije, na katerih lahko najdemo posamezne vrste. Tako so sestavili zemljevid, ki je razkril kraje, ki so najbolj bogati z različnimi vrstami.

V raziskavo so vključili tudi sesalce, kot so polarni medvedi in vidre. Foto: thelearnr, Flickr CC

“Zaščita morskih sesalcev je pomembna, če želimo ohraniti morske ekosisteme funkcionalne,” je pojasnil eden od avtorjev študije Paul Ehrlich. “Veliko teh živali spada med vrhovne plenilce, ki vplivajo na celoten ekosistem. Poleg tega pa so tudi čudovite in zanimive.”

Na štirih odstotkih svetovnih morij živi 84 odstotkov vseh morskih živalskih vrst

Najbolj presenetljiv in zanimiv rezultat njihovega dela je, da  vse vrste lahko zajamemo na 20 različnih kritičnih lokacijah. Določili so jih tako, da so upoštevali tri glavne kriterije: število različnih vrst, ki so prisotne; v kolikšni meri so vrste ogrožene in ali se katera od vrst pojavlja le v tem območju.

Izkazalo se je, da bi z zaščito le devetih od dvajsetih lokacij zaščitili življenjski prostor 84 odstotkov vseh morskih živali. Te lokacije so namreč izredno bogate z živalskimi vrstami, saj nudijo življenjski prostori za kar 108 različnih sesalcev.

Vse morske sesalce lahko najdemo na štirih odstotkih površine svetovnih oceanov. Foto: Nick Chill Photoraphy, Flickr CC

Površinsko gre le za štiri odstotke vseh svetovnih oceanov in morij, ki se nahajajo ob mehiški obali Baja, vzhodni Kanadi, Peruju, Argentini, severozahodni Afriki, Južni Afriki, Japonski, Avstraliji in Novi Zelandiji.

Območja bi morali nujno zaščititi

Raziskovalci so hkrati preverili, kako na teh lokacijah na živali vplivajo onesnaženje, spremembe podnebje in ladijski promet: “Vsaj 70 odstotkov z živalskimi vrstami bogatih območij se nahaja v regijah, kjer ljudje močno vplivajo na naravo. Ta pomemben podatek nas zavezuje k še močnejšemu ohranjanju morskih ekosistemov.”

Eno pomembnih območij se nahaja tudi ob obalah Avstralije, kjer imajo dugongi zaradi klimatskih sprememb velike težave. Foto: Julien Willem

Tudi ostalih 11 območij je izrednega pomena, saj na njih uspevajo številne vrste, ki jih ne najdemo nikjer drugje. Zaščita teh območij je pomembna, ker so vrste, ki živijo le na enem območju, izredno ranljive.

Študija, ki je bila objavljena v znanstveni reviji Proceedings of the National Academy of Sciences, je šele začetek njihovega dela na morskih sesalcih. “Da bi lahko biotsko raznovrstnost zaščitili, moramo najprej vedeti, kje jo je največ,” je zaključil Ehrlich.