Zaradi klimatskih sprememb morajo severni medvedi premagovati vse daljše razdalje, da bi našli stabilne ledene plošče. To pa, kot ugotavlja zadnja raziskava organizacije WWF, predstavlja veliko tveganje za njihove mladiče.

Severni medvedi so odlični plavalci – z dolgimi sprednjimi tacami spretno veslajo, dolgi vratovi jim omogočajo, da glavo brez težav obdržijo nad vodo, pri plavanju pa jim pomagajo tudi velike količine loja, ki obdajajo njihova telesa.

Kljub temu se bodo težko spoprijeli z izzivi prihodnosti – njihova telesa so prilagojena krajšemu plavanju med posameznimi ledenimi ploščami, ki pa zaradi klimatskih sprememb dobesedno izginjajo pod njihovimi tacami.

Foto: thelearnr, Flickr CC

Rekorderka je preplavala skoraj 700 kilometrov

“V iskanju hrane in primernega življenjskega prostora so prisiljeni plavati vse dlje,” je ugotovila skupina znanstvenikov, ki so med letoma 2004 in 2009 spremljali 68 medvedk, opremljenih z GPS ovratnicami. Raziskovalci so v šestih letih zabeležili 50 primerov, ko so medvedke plavale več kot 50 kilometrov. Najdaljša razdalja, ki jo je preplavala polarna medvedka, je bila 685 kilometrov, za kar je potrebovala dobrih 12 dni neprekinjenega plavanja.

Medvedke so se v večini primerov na maratonsko plavanje podale iz razdrobljenih plošč na odprtem morju proti celini ali večjim ledenim ploščam. Avtorji raziskave opozarjajo, da tako obnašanje kaže na to, da je vsako leto vse več medvedov ujetih na razdrobljenih ledenih ploščah. Da bi dosegli bolj stabilen življenjski prostor, so prisiljeni preplavati ogromne razdalje.

Mladiči težko dohajajo medvedke   

Pri tem znanstvenike skrbi predvsem dejstvo, da z medvedkami vse pogosteje plavajo tudi mladiči. V petih letih so zabeležili 11 takih primerov, maratonski plavali podvig pa je preživelo le 6 mladičev. Stopnja smrtnosti med mladiči, ki niso plavali dolgih razdalj je bila le 18%.

Foto: NOAA Office of Ocean Exploration

Svoje rezultate so primerjali tudi s satelitskimi posnetki polarnega ledu. Glede na to, da je tega zaradi ogrevanja ozračja vsako leto manj, raziskovalci napovedujejo, da bo v prihodnosti maratonskih plavalnih podvigov severnih medvedov vse več. Kaj točno bo to pomenilo za populacijo, ne morejo napovedati, vsekakor prihodnost mladičem, ki pri plavanju svoje matere težko dohajajo, ne prinaša nič dobrega.