Pitoni se prehranjujejo neredno, zato je temu prilagojen ves njihov organizem. Ko po daljšem obdobju jedo, maščobe v njihovi krvi čudežno 'napihnejo' njihove organe.

Če piton v svojem naravnem okolju po tem, ko dolge tedne ali mesece ni zaužil hrane, ujame in poje kakšno večjo žival, se v njegovem organizmu začnejo dogajati velike spremembe. Vrednost maščobnih kislin ali lipidov v njegovi krvi se poviša, kar povzroči, da se njegovi organi, vključno s srcem, povečajo.

Foto: Alexander Shenkar, Flickr CC

Vse to se zgodi zato, da pitoni lažje prebavijo ogromno količino hrane, ki jo zaužijejo naenkrat, so pokazale dolgoletne preiskave na teh plazilcih. „To je bila za nas res prava znanstvena uganka,“ priznava molekularna biologinja Leslie Leinwand z univerze v Koloradu.

Pred preiskavo so namreč predvidevali, da se skoraj vsi organi teh živali, razen možganov, povečajo zaradi krvnega obtoka. „A ko smo analizirali kri, smo ugotovili, da je nasičena z maščobami. Izgledala je kot mleko“, še razkrije Leinwandova.

Pitonova kri - velik korak v znanosti

Raziskavo so pričeli pred šestimi leti, ko so v laboratorij prejeli 20 mladičev indijskega pitona. Sprva so delali poskuse le na kulturi celic srca podgane, ki so jim dodali krvno plazmo pitona, in ugotovili, da so celice pričele rasti.

Foto: Benjamin Rualthanzauva, Flickr CC

„To je bil velik preskok,“ pove Leinwandova. Pri živi živali bi to pomenilo, da bi bilo njeno srce na splošno bolj robustno. Ko so kasneje ugotovili, da povečanje organov povzročajo tri specifične vrste lipidov, ki v pitonovi krvi narastejo po obroku, so jih injicirali še v laboratorijsko miško in njeno srce se je povečalo

Foto: acadmeic, Stock.XchngPiton ima zdravo srce

A Leinwandova se zaveda, da jih čaka še veliko dela, imajo še veliko nepojasnjenih vprašanj. Še posebej jih fascinira, zakaj imajo pitoni v svoji krvi nenavadno visoko vrednost maščob, a ne zbolijo?

Če imamo ljudje tako visoke vrednosti, smo pogosto podvrženi resnim srčno-žilnim boleznim. Zakaj so torej pitoni varni pred boleznimi srca?

Leinwandova predvideva, da prav kombinacija vseh treh maščobnih kislin v krvi pitonov preprečuje njihova potencialna obolenja srca.

Še vedno tudi ne vedo, kako točno lipidi povečajo pitonove organe. Znanstveniki tako trenutno preverjajo, če lahko kombinacija treh maščobnih kislin prepreči, upočasni, ali celo izboljša srčne bolezni laboratorijskih miši.

Ali bodo tovrstne raziskave potekale tudi v smeri zdravljenja ljudi, pa je še preuranjeno napovedovati.