Če vas skrbi, da se vaš otrok nikoli ne bo odselil od doma, se lahko potolažite s podatkom, da si nekatere druge vrste za odraščanje vzamejo še več časa – glavate karete na primer kar 45 let!

Izsledki nove raziskave, ki je bila objavljena v znanstveni reviji Functional Ecology, kažejo, da samice glavate karete jajca prvič izležejo šele, ko dopolnijo 45 let.

Podatek, ki temelji na več desetletjih spremljanja teh morskih želv, je pomemben predvsem za ohranjanje vrste v naravi, saj razkriva, koliko časa potrebujejo želve, ki se izležejo na zaščitenih graditvenih območjih, da se zaradi parjenja vrnejo na isto lokacijo.

Foto: Matt Kiefer

Eden od avtorjev raziskave, profesor Graeme Hays iz Univerze v Swaseaju, je za BBC pojasnil, da počasno spolno dozorevanje želv pomeni, da je vrsta bolj ranljiva za spremne, ki jih v okolju povzročamo ljudje, kot so domnevali.

Ker karete potrebujejo skoraj pol stoletja, da dosežejo rodno dobo, obstaja velika verjetnost, da bo posamezna želva poginila - na primer zaradi tega, ker se bo ujela v ribiško mrežo - preden bo uspela poskrbeti za naslednjo generacijo potomcev.

Foto: USFWS

Za natančno oceno je bila potrebna analiza na stotine podatkov

Ker je zaradi njihovega načina življenja skorajda nemogoče spremljati posamezno žival več let – morske želve namreč na tisoče kilometrov prepotujejo s plavanjem pod morsko gladino – so hitrost njihovega odraščanja ocenili s pomočjo opazovanja njihovih mladičkov.

Da bi ocenili, kako hitro rastejo želve, je ekipa znanstvenikov na gnezdišču na Floridi izmerila na novo izležene mladiče. Ko so mladiči s pomočjo morskih tokov pripotovali do več tisoč kilometrov oddaljenih Azorskih otokov, so jih ponovno izmerili in primerjali podatke.

Foto: USFWS

Tako so lahko ocenili, koliko so želve zrasle v tem času, hkrati pa so upoštevali tudi na stotine meritev drugih znanstvenikov, ki so ulovili, označili in kasneje ponovno ujeli iste živali. Z zbranimi podatki so lahko natančno ocenili starost želv, ki so prišle izleči jajca na gnezdišča.

Zaščita območij, na katerih gnezdijo želve, mora biti dolgotrajna

S temi podatki bodo okoljevarstveni strokovnjaki še lažje ocenili, kako dolgo morajo posamezno gnezditveno območje varovati, da bi se pokazali prvi uspehi.

Foto: Christy Cullen

“Te ocene so potrdile, da živali, kot so morske želve, potrebujejo veliko časa, da si opomorejo od upada njihovega števila, ki ga povzročijo ljudje,” pravi Bryan Wallace, svetovalec programa Sea Turtle Flagshim organizacije Conservation International in dodaja, da bi morala biti zaščita gnezdilnih območij dolgotrajno naravnana.