Tako kot pri ljudeh, je tudi v živalskem svetu vonj eden od znakov, ki lahko določi, ali nam je nekdo všeč ali ne. Zadnja raziskava je pokazala, da lahko galebi z vonjem celo presodijo, ali se s potencialnim partnerjem genetsko ujemajo.

Za triprste galebe je značilno, da se pri njih vedno parita ptiča, ki si genetsko nista podobna. Kako galebi zaznajo genetsko sestavo drugega ptiča sicer še ni čisto jasno, raziskava znanstvenikov iz francoske univerze Université Paul Sabatier pa kaže na to, da je pri odločitvi bistvenega pomena vonj.

Foto: Seabamirum, Flickr CC

Galebi s čiščenjem perja nanj nanesejo izločke posebne žleze, ki se nahaja ob njihovih kljunih. Prav ti izločki dajo vsaki ptici edinstven vonj, na podlagi katerega se lahko med seboj razpoznavajo. Da bi ugotovili, kaj vse drugim galebom posamezniki sporočajo z vonjem, so raziskovalci zbrali vzorce perja in izločkov žlez 21 samic in 20 samcev triprstih galebov.

V raziskavi, ki je bila objavljena v znanstveni reviji Naturwissenschaften, so odkrili 68 različnih sestavin vonja galebov. Količine posameznih sestavin so odvisne od spola ptic, kar kaže na to, da je vonj pri galebih tudi eden od načinov prepoznave spolov. Hkrati so avtorji raziskave odkrili tudi, da ima vsaka ptica svoj edinstven vonj.

Foto: Seabamirum, Flickr CC

“Naša raziskava daje slutiti, da triprsti galebi s svojim vonjem oddajajo dva razpoznavna znaka – enega za svoj spol in drugega za posamezno pticoj” je pojasnila vodja raziskave Sarah Leclaire.

Telesni vonj je tako lahko pomemben za prepoznavanje posameznikov in za izbiro partnerjev. Raziskovalci domnevajo tudi, da lahko galebi s pomočjo telesnega vonja ocenijo tudi, ali so s potencialnimi partnerji genetsko kompatibilni.