Še neodkrite vrste živali se ne skrivajo samo v tropskih, ampak tudi v betonskih džunglah – tako so biologi odkrili, da so nenavadne newyorške žabe, ki so jih imeli dolga leta pred nosom, ločena vrsta!

Že od 19. stoletja so biologi poslušali nenavadno oglašanje žab na območju newyorške soseske Bronx in ugibali, zakaj se nekatere od njih oglašajo drugače, kot je to običajno za njihovo vrsto.

Šele, ko se je biologinja Cathy Newman odločila preučevati leopardje žabe, ki živijo na tem območju, je odkrila, da gre za popolnoma drugo vrsto.

Žabe je izdalo njihovo nenavadno oglašanje. Foto: Bill Curry

Včasih različne vrste niso razpoznavne na prvi pogled

“Na tem območju živita dve vrsti teh žab, zato sem pričakovala, da bomo odkrili, da se je pri eni od vrst pojavilo netipično vedenje, ali pa da gre za hibrida med vrstama,” pravi Newmanova. Znanstvenike so zato precej presenetili rezultati genetske analize, ki so pokazali, da vzorci DNK pripadajo ločeni vrsti žab, ki se je dolga leta skrivala med svojimi daljnimi sorodniki.

Gre za t. i. kriptično ali skrito vrsto, ki se na prvi pogled ne razlikuje od druge vrste, da gre za povsem drugo vrsto živali pa postane očitno šele z genetskimi raziskavami. “Če bi držala eno od treh vrst žab, ki se pojavljajo na tem območju, ne bi uganila, za katero vrsto gre,” je pojasnila Newmanova.

Vrst med seboj ne ločijo niti strokovnjaki. Foto: Chris Camacho

Nova vrsta, ki za zdaj še nima znanstvenega imena, se je tako pridružila skupini več kot 10 vrst leopardjih žab, znanstvenike pa je razveselilo dejstvo, da lahko tudi v gosto poseljenem in dobro preučevanem okolju nanje čakajo nova odkritja.

Foto: Cathy Newman et al.

Vrsta je ponekod že izumrla

Nepričakovano je bilo tudi spoznanje, da novoodkrita vrsta živi le še na zelo omejenem območju, saj so njihove populacije odkrili le na severu New Jerseyja, jugovzhodu New Yorka in na Staten Islandu.

“Ena od manter biologov, ki se ukvarjajo z ohranjanjem narave, je, da ne moreš zaščititi tistega, kar ne poznaš,” pravi Brad Shaffer, eden od soavtorjev raziskave.

“Če ne veš, da gre za dve različni vrsti, ne veš niti, ali katera od njih potrebuje zaščito.”

Novoodkrita vrsta žabe je bila nekoč pogosta tudi v drugih bližnjih pokrajinah, kjer pa je izumrla v zadnjih desetletjih.

Dvoživke po vsem svetu potrebujejo zaščito - našim žabicam lahko te dni pomagate tako, da se udeležite akcije Pomagajmo žabicam!