Medtem ko so odkritja novih vrst žuželk in dvoživk precej pogosta, pa se le redko zgodi, da znanstveniki odkrijejo novo vrsto primatov. Pred kratkim so tako novo vrsto opice predstavili prvič po 28 letih.

Opico, ki ji domačini pravijo lesula, so znanstveniki prvič opazili v mestu Opala v Demokratični republiki Kongo opazili leta 2007. Na prvi pogled je lesula podobna sovji opici (Cercopithecus hamlyni), vendar je obarvanost novoodkrite vrste drugačna kot pri katerikoli drugi znani vrsti opic.

Foto: J. A. Hart

Življenjski prostor nove vrste, ki so jo opisali v zadnji izdaji znanstvene revije PLOS ONE, se razprostira na približno 10.000 kvadratnih kilometrov veliki površini v enem od zadnjih neraziskanih gozdov v Kongu, zaradi česar je vrsta še posebej občutljiva. „Vrste, ki naseljujejo majhna območja, se lahko v le nekaj letih iz ranljivih postanejo izredno ogrožene,“ opozarjata vodji projekta, John in Terese Hart.

Mladička novoodkrite vrste opice. Foto: John Hart

Čeprav je njeno naravno okolje odmaknjeno in redko poseljeno, pa opico vseeno ogroža lov,  zato bi po mnenju raziskovalcev morali vrsto čim prej aktivno zaščititi.

Več novoodkritih vrst:

• V Tanzaniji odkrili novo vrsto kače

• Na Novi Zelandiji odkrili “megarakce”

•  

  V New Yorku odkrili novo vrsto žab

• Indonezijska mega-osa

• Skrivnostne žabice