V Kaliforniji je eden od akvarijev dobil prav posebnega stanovalca – mladiča morskega leva Cruza, ki je oslepel zaradi strelne rane. Kljub slepoti je malček pogumen in zvedav, zato se mu obeta živahna prihodnost.

Lani julija so na obali v Santa Cruzu odkrili osirotelega mladička kalifornijskega morskega leva, ki je zaradi strelnih ran oslepel na obe očesi. Ker zanj vrnitev v naravno okolje več ni bilo mogoče, so mu po okrevanju v tamkajšnjem centru za raziskovanje morskih sesalcev nov dom ponudili v akvariju Shedd.

Da bi lahko živalim, še posebej tistim s posebnimi potrebami, nudili kvalitetno oskrbo, morajo oskrbniki najprej pridobiti njihove zaupanje. „V Cruzovem primeru bomo morali dobesedno biti njegove oči, zato je trdna vez med njim in trenerjem izredno pomembna. Odkar je prišel, ga naši oskrbniki vodijo brez težav, saj jim zaupa in izredno hitro napreduje,“ je pojasnil Ken Ramirez, vodja oskrbe živali.

Foto: Brenna Hernandez / Shedd Aquarium

Cruzovi treningi so prilagojeni njegovim zmožnostim. Običajno oskrbniki živali naučijo slediti tarči in se je dotakniti, za kar dobijo nagrado. Na ta način živali lažje vodijo pri veterinarskih pregledih in pri čiščenju njihovih ograd. Namesto vidne tarče pa v Cruzovem primeru uporabljajo zvočni znak – ropotuljo, ki ji z veseljem sledi .„Čeprav je slep, je neustrašen in ima željo po učenju. Ti dve značilnosti kažejo, da mu bomo lahko pri nas omogočili kvalitetno življenje,“ je še povedal Ramirez.

Oglejte si, kako poteka Cruzovo „šolanje“:

Kalifornijski morski levi živijo v plitvih obalnih vodah severovzhodnega Tihega oceana od Britanske Kolumbije pa vse do osrednje Mehike. Čeprav v ZDA veljajo za zaščiteno vrsto, jih še vedno ogroža izguba naravnega okolja, prilov in ribiči, za katere so morski levi pogosto le škodljivci. V akvariju zato predvidevajo, da je Cruza najverjetneje ustrelil ribič.

Ker morajo z ljudmi tekmovati za hrano, so ogroženi tudi Cruzovi sorodniki na drugem koncu sveta. Več o tem v članku „Novozelandske morske leve najbolj ogroža ribolov“!