Razkrite skrivnosti selitve metuljev osatnikov
Metulji osatniki vsako poletje priletijo v Evropo iz Afrike, vendar do sedaj znanstveniki niso vedeli, ali jeseni tako kot njihovi sorodniki monarhi poletijo nazaj v Afriko, ali enostavno poginejo.
Odgovor na to vprašanje so v enem največjih znanstvenih projektov, v katerega se je vključilo tudi več tisoč prostovoljcev po vsej Evropi, poiskali znanstveniki iz centra za zaščito metuljev v Rothamstedu. V okviru projekta so v letu 2009 na območju celotne Evrope zbrali več kot 60.000 podatkov o videnjih metuljev, vključno z radarskimi slikami gibanja jat metuljev.
Foto: Alvesgaspar, Wikimedia
Za eno migracjo potrebnih šest generacij
Odkrili so, da metulji vsako jesen poletijo na jug, vendar pa to počenejo visoko v zraku, kjer jih ljudje le stežka opazimo, zato je njihova usoda ob prihodu zime tako dolgo ostala skrivnost. Radarske slike so pokazale, da povprečno letijo na višini več kot 500 metrov, ob idealnih pogojih pa pri tem dosežejo hitrost do 48 km/h.
Nekatere populacije, ki se selijo daleč na sever, pri na poti iz Afrike in nazaj preletijo neverjetnih 15.000 kilometrov, kar je skoraj dvakrat toliko kot metulji monarhi v Severni Ameriki.
Foto: Kai Johansson
Posamezni metulji seveda ne opravijo celotnega potovanja, ampak je to skupek posameznih korakov selitve, ki v jeseni traja do šest generacij – metulji, ki se poleti vrnejo v Evropo so tako potomci tistih, ki so jo jeseni zapustili.
„Obseg njihovega letnega potovanja je neverjeten. To majhno bitje, ki tehta manj kot gram, ima možgane v velikosti bucike in nima priložnosti, da bi se učilo od starejših, bolj izkušenih posameznikov, se odpravi na medcelinsko potovanje epskih razsežnosti, da bi našlo primerne rastline za svoje gosenice,“ je raziskavo komentiral Richard Fox iz organizacije Butterfly Conservation.
S pomočjo radarja so odkrili, da je v letu 2009 v Veliko Britanijo pomladi priletelo približno 11 milijonov osatnikov, jeseni pa jo je zapustilo 26 milijonov.
