Na Karibih so ponovno odkrili vrsto goža, ki je veljal za izumrlega več kot 30 let. Ker so našli le 11 živali, te zdaj veljajo za najbolj redko vrsto kač na svetu.

Kače vrste Liophis ornatus so odkrili na majhnem otočku, ki je od njihovega endemičnega doma, otoka St. Lucia oddaljen slab kilometer. Znanstveniki iz organizacije Durrell Wildlife Conservation Trust (DWCT) predvidevajo, da na otočku živi le 18 predstavnikov te vrste.

„Po eni strani gre za zaskrbljujočo situacijo, ker je tako majhna populacija omejena na zelo majhnem prostoru,“ je povedal Matthew Mortonn iz DWCT, „po drugi strani pa je to za nas velika priložnost. To pomeni, da imamo še vedno možnost rešiti to vrsto.“

Majhne rjave nestrupene kače, ki so znane po svoji umirjenosti v bližini ljudi, so na otoku St. Lucia izumrle leta 1936, kmalu po tem, ko so na otok naselili munge. Na otočku, kjer kačam ne grozijo ti plenilci, so sicer že leta 1973 poročali o prvih srečanjih z izumrlimi goži, lani pa so strokovnjaki za ohranjanje živalskih vrst sprožili pravo akcijo iskanja teh kač.

Kače so označili z mikročipi, s pomočjo katerih jih bodo spremljali naslednjih 10 let in tako dobili pomembne informacije o njihovem življenju. Ekipa znanstvenikov je kačam odvzela tudi vzorce DNK, da bi ocenili kakšna je genetska raznolikost te majhne populacije, kar bo pomemben podatek za načrtovani vzrejni program.

Kako se bodo te naloge lotili, se še niso odločili – zaradi mungov, ki naseljujejo otok, iz katerega kače izvirajo, ni možno, da bi jih tam ponovno naselili, vzreja kač na drugih manjših otočkih pa bi bila mogoča le, če bi našli lokacije z zadostno količino hrane.

Kljub temu znanstveniki nad ponovno odkrito vrsto še niso obupali. „Na stotine karibskih vrst živali smo že izgubili zgolj zato, ker so ljudje nespametno v naravo izpustili škodljive vrste iz drugih koncev sveta in nikakor ne smemo dopustiti, da bi bil ta nežni gož naslednja žrtev.“ je dogajanje komentirala biologinja Jenny Daltry iz organizacije Fauna & Flora International.

Za preživetje kritično ogroženih kač je bistveno tudi, da se ljudje zavedajo njihovih težav, kar lahko po besedah Mortona predstavlja težavo, saj kače navadno pri ljudeh ne vzpodbudijo sočutja, vendar pa bodo brez podpore javnosti vrsta le težko obstala.

V začetku leta so znanstveniki odkrili predstavnike še ene vrste, za katero so že dolgo mislili, da je izumrla – več o tem v članku „Vrnitev izumrlih želv“!