Čeprav izgledajo vse prej kot privlačne, morske kumare ali brizgači v morskih ekosistemih igrajo pomembno vlogo. Njihovo število je v zadnjih letih drastično upadlo, zato znanstveniki univerze v Newcastlu iščejo nove načine, kako bi lahko tem iglokožcem pomagali, hkarati pa tudi izkoristili njihovo vlogo v ekosistemih za izboljšanje kvalitete morja.

Brizgači opravljajo pomembno delo čistilcev morskih tal, žal pa je veliko njihovih vrst že na robu izumrtja. Veliki odjemalci morskih kumar iz azijskih dežel, kjer jih uporabljajo v tradicionalni medicini in kulinariki, so namreč nekatere prostoživeče vrste pognali na seznam ogroženih živali.

Foto: Wikimedia Commons

Prav zato na univerzi v Newcastlu ekipa znanstvenikov pod vodstvom profesorice Seline Stead preučuje, kako bi lahko razvili trajnostno gojenje morskih kumar. »Vpliv človeka na morja se je v zadnij desetletjih povečal, zato je pomembno, da nekatere težave, ki smo jih povzročili, poskušamo rešiti hitro,« pravi Steadova.

Prepričana je, da bi izumrtje brigačev lahko preprečili s tem, ko bi divji populaciji dali možnost, da si opomore.

Dve muhi na en mah

Znanstveniki zdaj preučujejo, kako bi lahko morske kumare kot naravni čistilci postale stalni gostje v ribogojnicah. Ker odpadki velikih ribogojnic škodujejo krhkemu morskemu ekosistemu, bi z gojenjem brizgačev lahko rešili dve težavi hkrati, pravi raziskovalec dr. Matthew Slater: »Z gojenjem morskih kumar v ribogojnicah damo populacijam živali v divjini možnost, da si opomorejo od prekomernega odlova, hkrati pa tudi zmanjšujemo negativni vpliv ribogojnic na okolje.«

Ker je morske kumare precej lahko gojiti – potrebujejo le čisto vodo in veliko s hranili bogatih usedlin – bi njihovo gojenje lahko pomenilo dragocen vir dohodka v državah v razvoju. »Eden od ključnih ciljev projekta je pomagati pri razvoju ribogojnic, ki jih vodijo lokalne skupnosti v vzhodni Afriki kot način spopadanja z revščino,« pravi vodja projekta, ki hkrati poteka v Veliki Britaniji in Tanzaniji. Tam poskušajo brizgače intenzivno gojiti v lagunah – tako za prehrano, kot tudi za druge ribogojnice.

Če znanstvenikom uspe naslednja faza projekta, bodo v Tanzanijskih gojilnicah morskih kumar vsekakor imeli polne roke dela – projekt se namreč iz laboratorijev univerze v naslednjem koraku seli v nekatere ribogojnice v Veliki Britaniji.

Vir: Newcastle University