Veliki panda je edina vrsta medveda, ki je skoraj popolnoma rastlinojeda, a očitno si občasno tudi ti vegetarijanci še vedno postrežejo z mesnim obrokom. Takšno vedenje so raziskovalci prvič ujeli na fotografijah!

Foto pasti, ki so jih poleti raziskovalci pekinške univerze skupaj z organizacijo The Nature Conservancy nastavili v rezervatu na severu Sečuana so novembra ujele podobe pande, ki se hrani z mrhovino takina (himalajske divje koze).

Foto: The Nature Conservancy

Fotografije potrjujejo ugotovitve znanstvenikov, ki so s preučevanjem iztrebkov pand ugotovili, da te občasno jejo tudi meso, vendar le mrhovino, saj plena ne lovijo. Tudi v tem primeru je takin umrl naravne smrti nekaj dni pred tem, ko ga je odkrila lačna panda.

Panda se je s takinom prehranjevala kar 6 ur, ob tem pa je nastalo 600 fotografij. “V okolici je veliko bambusa, ki je primarna hrana pand, zato predvidevamo, da žival ni bila sestradana zaradi pomanjkanja hrane, temveč je bila lačna, ko je naletela na “svežo” mrhovino in si z njo postregla,” je pojasnil Matt Durnin, biolog, ki že desetletje preučuje velike pande.

Foto: The Nature Conservancy

Pande imajo prebavni trakt mesojedcev

Rastlinojede živali imajo navadno daljša prebavila, s katerimi lažje prebavijo z vlakninami bogato rastlinje, kar pa ne velja za pande, zato je znanstvenike dolgo begalo, kako lahko ti medvedi preživijo na rastlinski hrani.

Ko so leta 2009 razvozlali genom teh medvedov, so ugotovili, da pande ne proizvajajo encimov, ki bi jim pomagali prebaviti celulozo. Šele pred kratkim so potrdili domnevo, da jim pri razgradnji celuloze pomagajo bakterije, podobne tistim v črevesju rastlinojedcev. V njihovih iztrebkih so odkrili 13 vrst takšnih bakterij, kar sedem od njih pa najdemo le v črevesju pand.

Foto: Kim Vilardi

Kljub temu pande iz bambusa ne dobijo veliko hranilnih snovi, saj prebavijo le 17 odstotkov zaužite rastlinske hrane. Pri dnevnem obroku 9 do 14 kilogramov bambusa tako ne dobijo veliko energije, zato je vedenje pand nekoliko bolj lenobno, s čimer ohranjajo energijo.

Vegetarijanska prehrana je vplivala tudi na izgled pand. Tako oblika njihovega telesa kaže na počasen metabolizem, okrogla glava pa se je razvila zaradi močnih mišic čeljusti, s pomočjo katerih lahko zmeljejo rastlinski material.

Zakaj so medvedi postali vegetarianci?

Nekateri znanstveniki domnevajo, da so pande na višje geografske višine pregnali ljudje, ki so naselili njihovo naravno okolje. Pri tem naj bi vsejedi medvedi prevzeli rastlinsko prehrano, da jim ne bi bilo potrebno tekmovati za plen z drugimi mesojedimi živalmi, kot so naseljevale ta območja.