Le kdo ne pozna pesmi kitov grbavcev, s katerimi samci v času paritev osvajajo samice? Pesem vsako leto spreminjajo, tako da se njen vzorec sčasoma spremeni v novo, samicam privlačnejšo različico, ki se neprestano širi čez ocean.

Raziskovalci univerze v avstralskem Queenslandu so skupaj s kolegi kar desetletje preučevali pesmi kitov južnega Tihega oceana in pri tem odkrili presunljiv vzorec kulturnega prenosa njihovih pesmi.

Številne pesmi so razširili kiti, ki so se pomikali ob vzhodni obali Avstralije. Pesmi so dosegle populacije kitov v Francoski Polineziji, kjer so vsi kiti v obdobju dveh let sprejeli novo melodijo in spremenili svojo pesem.

»Prvič lahko pri katerikoli živalski vrsti govorimo o kulturni spremembi tako velike razsežnosti, kot jo poznamo le pri človeku,« je pojasnila raziskovalka Ellen Garland.

V videu prisluhnite pesmi kitov, ki je bila na njihovi „lestvici popularnosti“ leta 2008:

Spremembe se praviloma širijo od vzhoda proti zahodu, predvidoma zato, ker je ob vzhodni obali Avstralije večja populacija kitov kot v ostalih predelih. Domnevajo, da se pesmi prenašajo bodisi tako, da se manjše skupine samcev preselijo in pridružijo drugi populaciji ter s tem prenesejo tudi svoje pesmi; ali pa, da pesmi prevzemajo samci druge populacije medtem ko pri selitvah plavajo skupaj s tistimi, ki so pesem že spremenili.

Vsako leto so na "glasbeni lestvici" drugi hiti

Znanstveniki spreminjanje pesmi primerjajo s popularno glasbo - sprememba kitove pesmi večinoma izgleda približno tako, kot če bi pomešali delčke stare skladbe Beatlov z delčki novejše skladbe skupine U2. »Občasno pa kiti popolnoma zavržejo svojo skladbo in v celoti sprejmejo novo,« pojasnjuje Garlandova.

Videti je, da ob pojavu nove pesmi vsi samci korenito spremenijo svojo melodijo. Nova skladba tako postane pravi hit na njihovi 'glasbeni lestvici' med obdobjem parjenja. Ko je parjenje mimo, se zamenja tudi glasbeni hit.

Kit grbavec se je postavil v položaj za petje. Foto: Dr. Louis M. Herman, NOAA

Garlandova pojasnjuje, da ni znano, zakaj se pesmi kitov grbavcev širijo na ta način. Znanstveniki pravzaprav ne vedo niti, zakaj natančno kiti sploh prepevajo, tako tudi še ni znana poglavitna vloga spreminjanja pesmi. Možno je, da želijo z drugačno pesmijo pritegniti pozornost samice, ali pa da želijo z njo odgnati morebitne vsiljive tekmece.

Garlandova domneva, da gre vendarle za prvo: da se želijo z drugačno melodijo kiti razlikovati od drugih samcev in s tem morda postati tudi bolj privlačni nasprotnemu spolu.