Živali se na klimatske spremembe odzivajo tako, da se selijo na druge geografske dolžine in širine, kjer je podnebje še vedno nekoliko hladneje. Znanstvenike, ki so ta pojav preučevali, je presenetilo, da se to dogaja trikrat hitreje, kot so predvidevali.

Trenutna stopnja izumrtja živalskih vrst je tudi do tisočkrat višja kot v preteklosti, za kar je v večinoma odgovorno eksponentno povečevanje svetovnega prebivalstva in z njim povezano prekomerno izkoriščanje naravnih virov, zaradi česar vse več vrst izgublja življenjski prostor.

Eden od dejavnikov, ki vplivajo na stanje vrst in na katerega se živali očitno v vse večji meri odzivajo, pa so tudi podnebne spremembe.

Zaradi ogrevanja podnebja so polarne lisice dobile nove tekmece za hrano, saj njihovo življenjsko okolje prevzemajo rdeče lisice. Foto: Per Harald Olsen, Wikimedia Commons

Avtor nove raziskave, Chris Thomas z Univerze v Yorku je pojasnil, da se meja življenjskega prostora nekaterih vrst, ki se odzivajo na klimatske spremembe, vsakih deset let pomakne višje za 40 minut geografske višine, kar je dvakrat več kot so predvidevali. Tudi premiki na druge geografske širine se dogajajo trikrat prej, kot so pričakovali, vendar pa se vse živalske vrste na podnebne spremembe ne odzivajo enako.

Medtem ko se ene vrste ne glede na klimatske spremembe ne premaknejo, se druge premikajo proti enemu od polov, nekatere pa se v iskanju primernega življenjskega prostora celo pomikajo proti ekvatorju. Raziskava, objavljena v znanstvenem časopisu Science razkriva tudi, da se se populacije živali v največji meri premikale ravno na področjih, kjer se je podnebje najbolj segrelo.

Tudi snežni leopardi so kot visoko specializirani plenilci izredno občutljivi na sprememvbe v okolju. Foto: Buthan Times Ltd

Ali bodo tovrstni premiki živalske vrste tudi rešili pred izumrtjem, znanstveniki ne morejo predvidevati, zagotovo pa držijo ocene, da bi v prihodnosti lahko izumrlo med 25 in 50 odstotkov vseh živalskih vrst.