V osrednji Kaliforniji ptiči postajajo vse večji, kar je presenetilo raziskovalce z univerze v San Franciscu. Njihovi podatki kažejo, da se je v zadnjih 40 letih povečal tako njihov razpon kril kot tudi njihova teža.

Znano pravilo ekologije, imenovano Bergmannovo pravilo, pravi, da so živali večje na višjih zemljepisnih širinah. Eden od razlogov za to bi bilo lahko dejstvo, da lahko večje živali boljše ohranjajo telesno toploto, zaradi česar lahko boljše uspevajo v hladnejših podnebjih.

Foto: Brendan Lally Flickr CC

Nekateri znanstveniki so tako predvidevali, da bodo živali z ogrevanjem ozračja postale manjše, vendar študija o kalifornijskih ptičih, ki je bila objavljena v znanstveni reviji Global Change Biology, kaže, da povezava med temperaturo ozračja in velikostjo živali ni tako enostavna.

Nekatere živali se z ogrevanjem ozračja večajo, druge manjšajo

Analiza je zajela 14.735 ptic, ki so jih ulovili med letoma 1971 in 2010 na območju Point Reyesa in 18.052 ptic, ki so jih med letoma 1983 in 2009 obročkali na jugu sanfranciškega zaliva.

Pri tem so vsako leto ujeli tudi veliko že označenih ptic, zato so spremembe v populacijah lahko še bolj natančno spremljali. “Imeli smo srečo, da smo odkrili nepričakovane rezultate, vendar smo s tem obstali pred uganko, zakaj je do njih prišlo,” je pojasnil vodja raziskave Rae Goodman.

Med obročkanjem ptico tudi izmerijo. Foto: Just chaos, Flickr CC

Goodman je s sodelavci prišel do zaključka, da na daljšanje razpona kril ptic in večanje njihovih teles vplivajo klimatske spremembe. “Celo v kratkem časovnem obdobju, ki smo ga zajeli, so se pokazale spremembe v pomembnih lastnostih živali, kot je velikost, kjer nismo pričakovali veliko fleksibilnosti,” pravi soavtorica raziskave, Gretchen LeBuhn.

Podnebne spremembe lahko vplivajo na velikost teles živali na različne načine

Ptiči lahko postanejo večji, ker morajo uskladiščiti več energije v maščobnih zalogah, da lahko pri migraciji kljubujejo ostrim vremenskim pogojem, ki z globalnimi klimatskimi spremembami postajajo vse bolj običajen pojav. Iste spremembe lahko vplivajo tudi na rastlinje določene regije, kar lahko vodi v spremembo prehrane ptic in prav tako vpliva na njihovo velikost.

Foto: Just chaos, Flickr CC

Avtorji raziskave dodajajo, da je dejstvo, da se ptiči prilagajajo klimatskim spremembam sicer dobra novica zanje, vendar je zaskrbljujoče dejstvo, da se različne vrste na spremembe odzivajo na različne načine. Ker se nekatere vrste večajo, druge pa manjšajo, lahko celoten vpliv podnebnih sprememb na ekosisteme razumemo le z dolgoročnim opazovanjem okolja.