Zahodnoafriški levi pred izumrtjem
Zadnje raziskave so pokazale ogromen upad števila zahodnoafriških levo na le še približno 400 živali, zaradi česar jim grozi izumrtje.
V Zahodni Afriki živi unikatna populacija levov, ki se genetsko in morfološko razlikuje od populacije vzhodno- in južnoafriških levov in je po svojem dednem zapisu bližje azijskim levom. Zahodnoafriške leve (Panthera leo senegalensis) najdemo redko poseljene v zavarovanih območjih v Senegalu, Nigeriji in obmejnih območjih Benina, Nigra ter Burkina Fasa.
Foto: Philipp Henschel, Panthera
Obsežnejši raziskavi te sicer izjemno slabo preučene populacije velikih mačk je v letih 2006 in 2012 na območju od Senegala do Nigerije opravil Philipp Henschel s sodelavci. Rezultati so bili mnogo slabši, kot so pričakovali.
"Naše ugotovitve so zastrašujoče! Večina območij, kjer jih lahko najdemo in naj bi bila zavarovana, je to le na papirju. Z njimi ne upravljajo, v njih ni čuvajev, izgubili so večino levov ter ostalih velikih sesalcev," pravi Henschel in dodaja, da danes zahodnoafriške leve najdemo le še na enem odstotku njihovega prvotnega območja, saj je večina njihovega življenjskega prostora je spremenjena v kmetijske površine.
Zahodnoafriški levi naseljujejo le še odstotek svojega nekdanjega območja. Foto: Panthera
Celotno število zahodnoafriških levov je upadlo na le še 400 živali, z manj kot 250 spolno zrelimi osebki; v Nigeriji pa jih živi le še 34. Vzroki za njihovo izginjanje niso skrivnost in si jih delijo z množico ostalih vrst, ki so prav tako na robu izumrtja. Najpomembnejše je spreminjanje in izginjanje njihovega življenjskega prostora (plantaže za bombaž, kmetijstvo), komercialni lov njihovega plena, krivolov in lov zaradi zaščite domačih živali.
Glede na to, da populacija živi na območju najrevnejših držav na našem planetu, je tudi vlaganje v njihovo ohranjanje temu primerno. V primerjavi z milijoni dolarjev, ki so namenjeni ohranitvi vzhodni in osrednje afriški populaciji, je ta populacija popolnoma zanemarjena. To pa ni opazno le pri levih, saj se je število vseh velikih sesalcev na tem področju zmanjšalo za 85 odstotkov, kar je mnogo več kot v ostalih delih Afrike.
Jih bomo v prihodnosti gledali le še na fotografijah? Foto: Philipp Henschel, Panthera
"Države, ki jim je uspelo obdržati zahodnoafriške leve, se bojujejo z lakoto in veliko revščino za lastno preživetje, posledično je njihov sklado za ohranjanje živalskih vrst zanemarljiv,” pravi Luke Hunter, predsednik organizacije Pantera, ki je financirala raziskavo.
Raziskovalci zato vsaj začasno rešitev vidijo v finančni pomoči in mednarodnem sodelovanju, kar potrjujejo tudi na mednarodnem združenju za ohranitev narave IUCN. Hkrati pa je nujno potrebna tudi uvrstitev te populacije v svojo podvrsto s katero bi pridobile status, ki jim pripada.
