Če se cesarskim pingvinom na Antarktiki dozdeva, da jih nekdo opazuje, jih občutek ne vara. Vsak njihov gib namreč opazujejo znanstveniki preko satelitov iz vesolja, jih preštevajo in shranjujejo pridobljene podatke.

To je prva živalska populacija, ki so jo prešteli s pomočjo satelitov, tako pridobljeni podatki iz vesolja pa prinašajo tudi zelo dobro novico.

Foto: Ian Duffy„Veseli nas, da smo lahko našli in prepoznali tako veliko število cesarskih pingvinov,“ je povedal geograf in vodja britanske Antarktične raziskave Peter Fretwell.

„Našteli smo 595 tisoč ptic, kar je skoraj enkrat več od ocen, da naj bi jih bilo med 270 in 350 tisoč. To je prvo tovrstno štetje iz vesolja katerekoli vrste na Zemlji.“

V prejšnjih raziskavah so se morali znanstveniki boriti z velikimi razdaljami, odročnimi področji in ekstremno nizkimi temperaturami, ki prevladujejo na obalah Antarktike. To je namreč področje, kjer se pingvini razmnožujejo in vsi našteti dejavniki so raziskovalce zelo omejevali pri celovitem razumevanju teh živali.

S pomočjo satelitov pa so lahko naredili zelo podrobne posnetke pingvinov, ko so ti racali po ledu tudi v najbolj oddaljenih in ledenih področjih.

S posebno tehniko izjemne izostritve posnetkov so znanstveniki lahko razločili različne ptice, vedeli so, kdaj na posnetkih gledajo led, sence, celo kupčke pingvinovih iztrebkov. 

Podatki iz preteklih raziskav na kopnem in posnetki z zraka so znanstvenikom tako zagotovili zelo natančno štetje.

Natančno število pingvinov v populaciji bo v veliko pomoč biologom pri opazovanju populacij cesarskih pingvinov, ko se bo njihov življenjski prostor spreminjal zaradi podnebnih sprememb, poroča spletni Discovery.