V dublinskem živalskem vrtu se je v začetku junija skotil tapirček, ki je s svojo radovednostjo že očaral vse obiskovalce!

Ponosna mamica Rio lani prispela je v živalski vrt v Dublinu, kjer se je pridružila samcu Marmaduku. Par se je takoj spoprijateljil, letos pa sta pričakala tudi svoj prvi naraščaj.

Foto: Patrick Bolger Photography / Dublin Zoo

Samice tapirjev imajo po enega mladička, ki ga skotijo po 13 mesecih brejosti. Mladiči vseh vrst tapirjev se skotijo s pisanim vzorcem na kožuščku, ki jim služi kot kamuflaža.

Foto: Patrick Bolger Photography / Dublin Zoo

Bele pike in proge posnemajo svetlobo in sence na gozdnih tleh, kar jih prikrije pred plenilci. Ko mladiči odrastejo, njihov pisani vzorec izgine.

Foto: Patrick Bolger Photography / Dublin Zoo

Tapirji živijo na območju južne in srednje Amerike ter v jugovzhodni Aziji. Čeprav na prvi pogled spominjajo na prašiče, tapirji spadajo v red lihoprstih kopitarjev – njihovi najbližji sorodniki so tako nosorogi in konji.

Foto: Patrick Bolger Photography / Dublin Zoo

Tapirji imajo kratke rilce, s katerimi smukajo liste z vej, v pomoč pa so jim tudi pri obiranju sadežev z grmičevja. Najbolj aktivni so ponoči, prehranjujejo pa se zjutraj in zvečer.

Čeprav pogosto živijo v gozdovih, so tapirji odlični plavalci in v vodi preživijo velik del svojega življenja. V njej se prehranjujejo z rastlinjem, se skrivajo pred plenilci in se hladijo.

Foto: Patrick Bolger Photography / Dublin Zoo

Odrasli tapirji tehtajo med 150 in 300 kilogramov, zato imajo le malo naravnih plenilcev. Pred jaguarji, krokodili, anakondami in tigri jih varuje debela koža na njihovem vratu, poleg tega pa so kljub svoji velikosti in okornemu videzu tudi hitri tekači.

Foto: Patrick Bolger Photography / Dublin Zoo

Njihovo število v naravi upada zaradi lova, v zadnjem času pa tudi zaradi izgube življenjskega okolja. Zaradi tega so vse štiri vrste - južnoameriški nižinski tapir, gorski tapir, srednjeameriški tapir in indijski tapir – na Rdečem seznamu združenja IUCN opredeljene kot ogrožene ali ranljive.