Na hrvaškem otoku Cres se te dni zadržuje prav poseben obiskovalec – predstavnik najbolj ogrožene vrste sesalcev v Evropi.

Sredozemska medvedjica (Monachus monachus) je vrsta tjulnja, ki je bila v preteklosti v Jadranskem morju zelo pogosta, trenutno pa njihovo število ocenjujejo le še na 500 do 600 živali, ki večinoma živijo v dveh večjih populacijah. Ena se nahaja na območju severovzhodnega Sredozemlja, ob obalah Grčije, Turčija in Cipra, druga pa v severovzhodnem Atlatnskem ocenu, ob obalah zahodne Afrike, Mavretanije in nenaseljenih otokih otočja Madeira.

Njihovo število je od 60' let prejšnjega stoletja močno upadlo, zato se danes v Jadranskem morju pojavijo le poredko. Hrvaške biologe iz inštituta za raziskovanje in ohranjanje narave Plavi svijet je zato izredno razveselila novica, da so enega od predstavnikov te vrste opazili na otoku Cresu.

Foto: Plavi Svijet

Biologi so sicer že nekaj let spremljali poročila o srečanjih s sredozemskimi tjulnji v hrvaških vodah, vendar so šele leta 2005 za to dobili tudi prve fotografije, ki so potrdile prisotnost sredozemske medvedjice na Hrvaškem v bližini otoka Silba. Od takrat takšna poročila redno spremljajo, saj severni Jadran tjulnjem nudi v zanje primerno naravno okolje.

„Občasno jih opazijo ob rtu Kamenjak in na otoku Lošinj, kjer imajo na razpolago veliko težko dostopnih krajev, kjer lahko v miru počivajo,“ so pojasnili biologi.

Junija lani so raziskovalci ob obalah Cresa posneli enega od tjulnjev pod vodo:

Sredozemna medvjedica snimljena uz zapadnu obalu Cresa - Monk seal observed and filmed on Cres, 24.6.2011. from Blue World Institute on Vimeo.

Tudi letos so se sredozemske medvedjice vrnile na Hrvaško, saj je nemški kajakaš eno od njih srečal to soboto – raziskovalci so se odpravili na teren in tjulnja odkrili na majhni plaži znotraj votline na zahodnei obali otoka Cres: „Dolg je bil približno 2,5 metra in je na plaži skoraj negibno ležal. Na plaži smo zbrali nekaj biološkega materiala, iz katerega bomo lahko napravili DNK analizo, ki nam bo pomagala določiti njegov izvor in ugotoviti, ali gre za isto žival kot smo jo opazovali lani.“

“Na žalost so takšna opažanja samo opomin na to, da različne človeške aktivnosti, vključno z lovom, ribolovom, onesnaževanjem in urbanizacijo obale, izpodrinjajo sredozemsko medvedjico iz njenega naravnega okolja. Zaradi tega si izbirajo okolje na izoliranih in težko dostopnih plažah in v morskih jamah,” so zapisali na svoji spletni strani.

Ker so sredozemske medvedjice kritično ogrožena vrsta, vse obiskovalce otoka Cres, ki bi se z njimi srečali, prosijo, da jih ne motijo in da se jim ne približujejo.