Že pred časom so znanstveniki ugotovili, da psi lahko zavohajo kemične sprememba v človeškem telesu, kot je padec glukoze v krvi. Pred kratkim so se pokazali tudi prvi uspehi pri pasjem zaznavanju raka na črevesju, kot kaže pa lahko zavohajo tudi pljučnega raka v izdihanem zraku obolelih.

Pljučni rak je druga najpogostejša oblika raka v Evropi, kjer zaradi njega vsako leto umre 340.000 ljudi. Bolezen se v zgodnji fazi ne kaže s prepoznavnimi simptomi, zato je zgodnje odkrivanje pljučnega raka navadno naključno.

Ker so trenutne metode zaznavanja zgodnjih faz pljučnega raka nezanesljive, znanstveniki poskušajo odkriti novo metodo, pri kateri bi uporabili vzorce izdihanega zraka pacientov. Metoda temelji na prepoznavanju hlapnih organskih spojin, ki so povezane s prisotnostjo raka, vendar znanstvenikom kljub temu, da so to poskušali doseči z veliko različnimi tehnološkimi rešitvami, do sedaj še ni uspelo določiti, katere hlapne organske spojine so povezane s pljučnim rakom.

Psi lahko zavohajo spojine, povezane s pljučnim rakom. Foto: European Lung Foundation

Skupina raziskovalcev iz nemške bolnice Schillerhoehe je zato z raziskavo skušali oceniti, ali lahko prisotnost spojin v izdihanem zraku obolelih zavohajo za to posebej izučeni psi. V raziskavi je sodelovala skupina 220 prostovoljcev, ki so jo sestavljali oboleli za pljučnim rakom in kronično obstruktivno pljučno boleznijo (KOPD) ter zdravi prostovoljci.

Raziskovalci so z različnimi testiranji preverjali, ali lahko psi zanesljivo prepoznajo izdihan zrak bolnikov s pljučnim rakom in ali lahko raka zavohajo tudi ob prisotnosti tobaka.

Psi, ki so bili posebej izučeni za to nalogo, so uspešno prepoznali 71 od 100 vzorcev rakavih bolnikov, prav tako pa so tudi pravilno zaznali 372 od skupno 400 vzorcev tistih, ki niso imeli raka. Prisotnost bolezni so zaznali neodvisno od KOPD ali tobačnega dima.

Medtem ko imamo ljudje v nosu 5 milijonov receptorjev za vonj, jih imajo psi od 125 do 300 milijonov. Foto: Michael Grunow

“V izdihanem zraku obolelih za pljučnim rakom so verjetno druge kemične spojine kot pri zdravih ljudeh, psi pa lahko z ostrim vohom zaznajo te razlike že v zgodnji fazi bolezni,” je pojasnil avtor raziskave, dr. Thorsten Walles.

Rezultati potrjujejo, da so v izdihanem zraku bolnikov s pljučnim rakom razpoznavne hlapne organske spojine, ki se razlikujejo od tistih pri KOPD in jih lahko zaznamo tudi ob prisotnosti tobačnega dima, vonjev po hrani in zdravil.

“Gre za velik korak v diagnosticiranju pljučnega raka, še vedno pa moramo natančno opredeliti za katere spojine gre, saj nam na žalost psi ne morejo sporočiti biokemije vonja rakavih obolenj,”” dodaja avtor raziskave, ki je bila objavljena v znanstveni reviji European Respiratory Journal.