Na Novi Gvineji so znanstveniki odkrili dve novi vrsti žab, katere predstavniki v dolžino merijo le 8 do 9 milimetrov.

Najmanjše žabice na svetu naseljujejo majhno območje v hribovitem svetu jugovzhoda Nove Gvineje in nekatere okoliške otoke.

“Miniaturizacija se pojavlja v večih rodovih žab po vsem svetu, vendar je na Novi Gvineji veliko bolj pogosta kot drugje, saj se pojavlja pri vrstah v kar sedmih različnih rodovih” je pojasnil biolog Fred Kraus, ki je že leta 2002 odkril rod miniaturnih žabic Paedophryne, kateremu pripadata tudi novoodkriti vrsti Paedophryne dekot in Paedophryne verrucosa.

P. dekot (sliki A in B) ter P. verrucosa (sliki C in D) sta uradno najmanjši vrsti žab na svetu! Foto: F. Kraus

Gre za rod, ki obsega najmanjšo skupino tetrapodov (vretenčarjev, ki niso ribe) na svetu, pri tem pa so miniaturne vse štiri vrste žab, ki spadajo v ta rod.

Žabice so zaradi svoje velikosti doživele še nekaj drugih evolucijskih prilagoditev. Tako imajo manj “prstov” kot druge vrste žab in zaradi tega tudi slabše plezajo, pri tem pa gre verjetno za prilagoditev življenju na gozdnih tleh, kjer najpogosteje prebivajo na odpadlem listju in mahu. Druga zanimiva prilagoditev žabic pa je to, da samica namesto velikega mresta izleže le dve jajci.