Morski konjički so ena najbolj nenavadnih vrst rib, ki so nekaj posebnega tako zaradi svoje neobičajne oblike, kot tudi zaradi zanimivega načina razmnoževanja.

Morski konjički so pravi posebneži med ribami, saj se pri njih potomci razvijajo v telesu samca – to je z energetskega vidika namreč zanje veliko bolj učinkovito, kot če bi se ikre razvijale v samici.

Foto: diko1967

Preden pri morskih konjičkih pride do nenavadne paritve, si samec in samica več dni dvorita. Znanstveniki domnevajo, da s tem usklajujeta svoje gibanje, tako da lahko samec brez težav sprejme samičine ikre, ko jih je pripravljena odložiti. V času dvorjenja lahko spreminjata svojo barvo, plavata s sklenjenima repoma ali skupaj usklajeno „plešeta“.

Po tem sledi „pravi paritveni ples“, ki lahko traja tudi do osem ur. Ko nastopi pravi čas, konjička spustita oprijem na morski travi, se primeta za rep in pustita, da ju odnese navzgor, samica pa samcu v poseben mešiček odloži ikre. Po končanem parjenju se zopet spustita na morsko dno, nato samica zapusti samca.

Oglejte si posnetek paritvenega plesa:

Oplojena jajčeca se razvijajo v očetovem telesu – mešiček, v katerem se nahajajo, jih oskrbuje s kisikom in hkrati deluje kot inkubator. „Nosečnost“ navadno traja dva do štiri tedne, v tem času pa samica svojega partnerja vsak dan obiskuje in tako utrjuje vez med njima.

Foto: William Picard

Ko se mladice izvalijo, jih samec iz mešička iztisne s krčenjem mišic. V povprečju imajo morski konjički 100 do 200 mladic, nekatere vrste pa imajo celo do 1,500 mladičev.

Oglejte si posnetek rojstva malih morskih konjičkov:

Ker tako kot večina ostalih vrst rib tudi morski konjički ne skrbijo za svoj zarod, jih veliko podleže plenilcem. Odraslost dočaka manj kot 0,5 odstotka mladic - kljub temu, da se zdi ta številka na prvi pogled precej nizka, pa so v primerjavi z nekaterimi drugimi ribami morski konjički izredno uspešni pri razmnoževanju ravno zaradi razvoja iker v zaščitenem okolju. Večina rib namreč svoja jajčeca zapusti po oploditvi, zato je stopnja preživetja mladičev pri njih še veliko nižja.

Ste vedeli: najstarejše fosilne ostanke morskih konjičkov so odkrili v Tunjiškem gričevju, ki ga je nekoč prekrivalo Panonsko morje.