Hobotnice veljajo za najbolj inteligentne nevretenčarje, nekatere od njih pa so pravi mojstri posnemanja drugih živali!

Rod hobotnic je svoje latinsko ime Octopoda dobil zaradi dejstva, da imajo te morske žverce osem lovk, saj grška beseda oktapous pomeni „osmeronogi“. Hobotnice sicer spadajo med mehkužce, saj nimajo trdnega skeleta – najtrši del njihovega telesa je njihov „kljun“ v ustih.

Foto: Albert Cock, Wikimedia Commons

Niso le lepe, ampak tudi pametne

Hobotnice so izredno inteligentne in veljajo za najpametnejše nevretenčarje. Njihov živčni sistem je izredno kompleksen, pri tem pa je le del tega v možganih – kar dve tretjini njihovih nevronov se namreč nahajata v njihovih lovkah, ki so funkcionalno delno neodvisne od možganov.

Zelo dobro so se izkazale pri reševanju problemov in v labirintih, kjer so pokazale, da so njihovi možgani sposobni hraniti tako kratkoročni kot dolgoročni spomin.

Pri tem je zanimivo tudi, da se vse hobotnice vedenja v določenih situacijah naučijo same in ga ne prevzamejo od staršev, kot je to značilno za sesalce.

Hobotnice lahko razpoznavajo različne oblike in vzorce, in so tudi edini nevretenčarji, ki uporabljajo orodje – pri štirih vrstah so tako zabeleženi primeri, da hobotnice poberejo odvržene lupine kokosovih orehov in jih sestavijo v varno zavetje:

Zaradi njihove inteligence so hobotnice v nekaterih državah uvrstili na seznam živali, ki se jih ne sme operirati brez anestezije, v Veliki Britaniji pa so glavonožci v zakonodaji, ki obravnava zaščito živali, opredeljeni kot „častni vretenčarji“, s čimer tudi za njih velja zaščita, ki navadno izključuje nevretenčarje.

Mojstrice mimikrije

Ker so njihovih teles ne varuje zunanji oklep, so hobotnice lahek plen za morske mesojedce. Tem pogosto ne morejo pobegniti, zato so kot obrambni mehanizem izpopolnile mimikrijo – vizualno prilagajanje okolici do take mere, da v njej skorajda izginejo:

V oponašanju pa je največja mojstrica hobotnica, ki so jo znanstveniki odkrili leta 1998 ob obali otoka Sulavezi: Thaumoctopus mimicus je edina vrsta hobotnice, ki oponaša druge živali. Iznajdljiva žverca tako posnema videz več kot 15 različnih vrst živali, kot so morske kače, ribe, raki, školjke, morske zvezde, meduze in morske vetrnice. To naredi tako, da zasuka svoje telo in lovke v primerno obliko in spremeni svojo barvo.

Hobotnice oponašalke vrsto, ki jo bodo posnemale, najverjetneje izberejo glede na prisotne plenilce, saj se najpogosteje prelevijo v živali, ki so na prehranjevalni verigi nad tistimi, ki jim grozijo.

So vam hobotnice všeč? V članku „Naredi sam: Pasja hobotnica“ preberite, kako lahko te čudovite živali predstavite svojim žvercam!