Stara leta so za tigre najtežja, saj takrat izgubljajo moč in sposobnost lova. Oslabeli tigri se pogosto zatekajo v naselja, kjer jim domače živali predstavljajo lahek plen. V Vzhodni Bengaliji zato zanje pripravljajo posebne rezervate, oziroma "domove za ostarele tigre".

V rezervatu bodo varen dom našli tigri, ki niso več sposobni sami loviti. S tem bodo zmanjšali možnosti nevarnih srečanj tigrov z ljudmi, hkrati pa jih bodo zaščitili tudi pred krivolovci, za katere je star, nemočen tiger precej lahek ulov.

Vodja projekta Atanu Kumar Raha je pojasnil, da center ne bo zgrajen v stilu živalskih vrtov, ampak bo posnemal njihovo naravno okolje: “Živali v tem centru se bodo počutile skoraj tako svobodno kot v divjini, le da jih bomo mi hranili in jim tudi nudili veterinarsko pomoč.“

Ostarelim tigrom se bo v rezervatu godilo boljše kot tistim v živalskih vrtovih. Foto: Mihailo Radicevic

Dom za ostarele tigre gradijo v bližini največjega gozda mangrov na svetu, Sundarban, ki je eno najboljših naravnih okolij za bengalske tigre. Vsak ostareli tiger bo imel več kot 200 kvadratnih metrov veliko kletko, ki bo imela izhod na 900 kvadratnih metrov veliko ograjeno ozemlje, kjer se bodo stari mački lahko prosto sprehajali.

Do konca letošnjega leta naj bi zgradili sedem takšnih kletk, na rehabilitacijo v rezervatu pa že čakata dva tigra iz živalskega vrta v Kalkuti. “Ustanova bo odprta tudi za stare in bolne tigre iz okoliških živalskih vrtov, v nekaterih primerih pa bo služila tudi kot trenutno pribežališče ostalim divjim tigrom,” je dodal Raha.

Tigri bodo v centru lahko dočakali dostojno starost. Foto: ming1967 / flickr cc

Tako bo center služil tudi kot zatočišče za tigre, ki so se poškodovali v boju z drugimi tigri in samice z mladiči, ki jih pogosto napadajo samci. Da bi se lažje ubranile, se zatečejo v naselja, ker lahko ogrožajo življenja ljudi.

"Vsako leto iz takšne situacije rešimo večje številjo brejih samic in jih nato izpustimo nazaj v gozd," pravi upravnik. "Ko bo naš center v polnem zagonu, bodo lahko breje tigrice tukaj varno skotile, ko bodo mladiči dovolj stari, pa jih bomo prepeljali globoko v gozd."

Poskrbeli bodo tudi za samice z mladiči. Foto: Thad Zajdowicz

V prejšnjem letu naj bi krivolovci v Indiji pobili vsaj 30 tigrov, 28 pa naj bi jih umrlo naravne smrti.
Kljub temu, da v Indiji število tigrov počasi narašča, pa na območju Sundarbana njihova popoluacija strmo upada – v zadnjih sedmih letih se je njihovo število zmanjšalo iz 274 na zgolj 70 tigrov.