Ko predstavniki ene od ameriških vrst šoje naletijo na poginulo ptico, pričnejo klicati svoje sorodnike in prenehajo iskati hrano; pogosto se odzovejo na klic in se zberejo okoli trupla.

Da bi lahko preučili, kako se kalifornijske šoje (Aphelocoma californica) odzivajo na različne predmete, so raziskovalci Univerze v Kaliforniji v seriji eksperimentov na vrtove v naseljih položili različne predmete, med katerimi so bili različno obarvani kosi lesa, mrtve šoje in nagačene šoje in sove, s katerimi so skušali simulirati prisotnost živih šoj in njihovih plenilcev.

Foto: NDomer73, Flickr CC

Po pričakovanjih raziskovalcev, se šoje niso odzvale na kose lesa, vendar pa so se v trenutku, ko so opazile poginjeno ptico, pričele oglašati z opozorilnimi klici. Šoje so se nato zbrale okoli trupla in se še glasneje oglašale z zelo specifičnimi klici, s katerimi so vzpodbujale ostale šoje, naj se jim pridružijo. Šoje so prenehale iskati hrano, za sprememba njihovega običajnega vedenja pa je trajala več kot en dan.

Zbiranje okoli trupla še ni žalovanje

Kalifornijski raziskovalci, ki so to vedenje opisali v članku v znanstveni reviji Animal Behaviour, predvidevajo, da so se „ptičji pogrebi“ razvili, da bi s tem ptiči opozorili ostale ptice na bližnjo nevarnost in tako zmanjšajo verjetnost, da bodo tudi same postale žrtve.

Foto: Jamie Chavez, Flickr CC

Dejstvo, da se niso odzvale na lesene predmete, kaže na to, da njihove reakcije na mrtvo ptico ne sproži že samo dejstvo, da se je v njihovi okolici pojavilo nekaj novega. „Kljub temu, da niso bile priče smrti ptice, prisotnost trupla vidijo kot informacijo, ki jo je potrebno deliti, tako kot v primeru, da opazijo plenilca,“ so zapisali raziskovalci.

V primeru šoj ne gre za pravo žalovanje ampak le za opozorilni sistem, ki je del taktike preživetja, kar pa še ne pomeni, da živali ne žalujejo za mrtvimi prijatelji. Več o tem:

• Tudi psi žalujejo

• Sloni žalujejo za mladičkom

• Slonica žaluje za pasjo prijateljico